留学したばかりのころ、中国人になりすまし東北旺の「中日友好人民公社」によく出かけました。あの時代、あのあたりは外国人に開放されていない場所でした。
あのころから東北旺の「旺」という字が実は気になっていたのですが、それはただ、日本人に珍しい字だったからだけかもしれません。
そしてその後、東北旺とそしてちょっと奥に、「西北旺」があることに気がついて「旺」が何かを指しているのではとずっと気にかかっていました。

地名の由来についてかいてある本を手に入れ、調べてみると、こんなことがわかりました。

このあたりに「百望山」という山があったそうです。万寿山、金山口。それに連なる山が「百望山」。北京を望めることからその名前がついたのでしょうか。その山は後に「安河山」と名前が変わりますが東児望、西児望という地名だけは残りました。「百望山」の東、そして西という意味です。

中華民国の時代になり、それらの地名は盛んであるという意味の「旺」を使った、「東北旺」と「西北旺」と変わりました。

このあたりはかつて「秧歌」で有名で「天下第一会」と呼ばれていました。それが最近老人たちの手によって、復活されようとしています。かつて山には廟があったりもしたそうですが、何も残っていないそうです。

９０年代、「百望山」という名がよみがえりました。「百望山防火瞭望塔」が建てられたということです。

ある人(^^ゞへの手紙の一部

01/08/24

注）東北旺は北京市の頤和園、円明園の北にある地名です。
かつては農地が広がっていましたが、最近は工場が立ち並ぶ
工業地帯になりつつあります。

「北京地名典」　中国文聯出版社